Mamografías y cáncer: ¿Existe una conexión?
Las mamografías son una forma generalmente segura y en su mayoría efectiva para ayudar a detectar el cáncer de mama. Aunque exponen a las personas a pequeñas cantidades de radiación, por lo general no causan daño a menos que la persona experimente exposición repetida y exámenes de detección a largo plazo.
Este artículo revisa las mamografías y su relación con el cáncer. También analiza otros mitos y hechos relacionados con las mamografías.
¿Causan cáncer?
Las mamografías son rayos X de baja dosis del seno.
La exposición a la radiación puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer. El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) señala que la exposición a la radiación es un riesgo potencial asociado con las mamografías. El riesgo es mayor cuando una persona experimenta exposición a radiografías de tórax repetidas.
Los investigadores detrás de un estudio de 2020 examinaron los efectos de las mamografías anuales o cada dos años en mujeres de 40 a 74 años. Señalan que la exposición a mamografías repetidas puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama y que este riesgo puede ser mayor para aquellas con mamas más grandes. Sin embargo, también concluyen que los beneficios de la detección superan los riesgos potenciales.
Además, aunque las mamografías exponen a una persona a la radiación, la cantidad de radiación es equivalente a solo 2 meses de radiación de fondo, lo cual está dentro de las pautas médicas actuales.
Si una persona está preocupada por los riesgos involucrados, puede hablar con un médico.
¿Son seguras las mamografías?
Las mamografías son seguras.
La sociedad Mexicana de lucha contra el cáncer y otras agencias y organizaciones apoyan las mamografías periódicas para ayudar a detectar el cáncer. La cantidad de exposición a la radiación de una mamografía es menor que la de una radiografía estándar y se encuentra dentro de los rangos seguros para todos.
En un boletín de práctica de 2020, los investigadores señalan que, en general, las mamografías son seguras para las personas de riesgo promedio. Sin embargo, agregan que las densidades mamarias más altas pueden causar otros problemas, incluidos falsos positivos, que pueden tener otros efectos en la salud, como tratar en exceso un crecimiento que no requiere tratamiento.
Beneficios y riesgos
El principal beneficio de realizarse mamografías es que pueden ayudar a detectar el cáncer de mama de manera temprana.
Según la ACS, las mamografías pueden encontrar cambios en el seno que podrían ser cáncer mucho antes de que aparezcan los síntomas físicos. Señala que quienes se someten a mamografías periódicas:
Algunos riesgos y desventajas potenciales asociados con las mamografías incluyen:
Cuándo hacerse una mamografía
No existen pautas específicas sobre cuándo una persona debe comenzar a hacerse mamografías, y las sugerencias de diferentes agencias pueden diferir.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos sugiere que las personas de 50 a 74 años de edad se hagan exámenes de detección cada 2 años. También sugiere que las personas de 40 a 49 años hablen con un médico para analizar los beneficios y riesgos de la detección.
El estudio de 2016 señala que la relación beneficio-daño podría mejorar si las personas comienzan a hacerse exámenes de detección a los 50 años en lugar de a los 40 años. También podría mejorar si las evaluaciones se realizaran cada dos años para las personas de 50 a 74 años.
Sin embargo, es importante que una persona considere sus factores de riesgo personales, como los antecedentes familiares o la genética, cuando ella y su médico decidan cuándo comenzar a realizarse mamografías.
Obtenga más información sobre las mamografías y la edad aquí.
Otros mitos y hechos de la mamografía
Hay muchos mitos y conceptos erróneos acerca de las mamografías. Los siguientes son algunos de los mitos más comunes que una persona puede leer o escuchar.
La realidad es que ninguna prueba es perfecta.
De hecho, las mamografías pueden pasar por alto un promedio del 20% de los casos. Una persona que está en riesgo debe hablar con un médico si le preocupa que la mamografía haya pasado por alto algo.
A partir de los 40 años, una persona puede solicitar una mamografía.
No necesitan una receta, recomendación o cualquier otra remisión de un médico de atención primaria. Sin embargo, es posible que la persona desee analizar su historial médico con un médico y hablar sobre cuándo debe comenzar la prueba de detección del cáncer de mama.
Muchas agencias, incluida la ACS, recomiendan la evaluación anual para personas de riesgo promedio de 45 a 54 años, independientemente de si la prueba del año anterior fue negativa.
Si una prueba arroja resultados positivos, una persona debe hablar con un médico sobre los próximos pasos para el diagnóstico.
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