Imagen de resonancia magnética

Imagen de resonancia magnética

La resonancia magnética es valiosa para proporcionar imágenes anatómicas detalladas y puede revelar cambios mínimos que ocurren con el tiempo. Puede usarse para detectar anomalías estructurales que aparecen en el curso de una enfermedad, así como también cómo estas anomalías afectan el desarrollo posterior y cómo su progresión se correlaciona con los aspectos mentales y emocionales de un trastorno. Dado que la resonancia magnética visualiza pobremente el hueso, se producen excelentes imágenes del contenido intracraneal e intraespinal.

Durante un procedimiento de resonancia magnética, el paciente yace dentro de un enorme imán cilíndrico hueco y está expuesto a un poderoso campo magnético constante. Diferentes átomos en la parte del cuerpo que se escanea resuenan a diferentes frecuencias de campos magnéticos. La resonancia magnética se utiliza principalmente para detectar las oscilaciones de los átomos de hidrógeno, que contienen un núcleo de protones que gira y, por lo tanto, se puede considerar que posee un pequeño campo magnético. En la resonancia magnética, un campo magnético de fondo alinea todos los átomos de hidrógeno en el tejido del que se están tomando imágenes. Un segundo campo magnético, con una orientación diferente al campo de fondo, se activa y desactiva muchas veces por segundo; a ciertas frecuencias de pulso, los átomos de hidrógeno resuenan y se alinean con este segundo campo. Cuando se apaga el segundo campo, los átomos que estaban alineados con él giran hacia atrás para alinearse con el campo de fondo. A medida que retroceden, crean una señal que se puede captar y convertir en una imagen.

El tejido que contiene una gran cantidad de hidrógeno, que se encuentra abundantemente en el cuerpo humano en forma de agua, produce una imagen brillante, mientras que el tejido que contiene poco o nada de hidrógeno (p. ej., el hueso) aparece negro. El brillo de una imagen de resonancia magnética se ve facilitado por el uso de un agente de contraste como la gadodiamida, que los pacientes ingieren o se les inyecta antes del procedimiento. Aunque estos agentes pueden mejorar la calidad de las imágenes de MRI, el procedimiento sigue siendo relativamente limitado en su sensibilidad. Se están desarrollando técnicas para mejorar la sensibilidad de la resonancia magnética. La más prometedora de estas técnicas implica el uso de parahidrógeno, una forma de hidrógeno con propiedades de espín molecular únicas que son muy sensibles a los campos magnéticos.

El refinamiento de los campos magnéticos utilizados en la resonancia magnética ha llevado al desarrollo de técnicas de imagen altamente sensibles, como la resonancia magnética de difusión y la resonancia magnética funcional, que están diseñadas para obtener imágenes de propiedades muy específicas de los tejidos. Además, la angiografía por resonancia magnética, una forma única de tecnología de resonancia magnética, se puede utilizar para producir una imagen de la sangre que fluye. Esto permite la visualización de arterias y venas sin necesidad de agujas, catéteres o agentes de contraste. Al igual que con la resonancia magnética, estas técnicas han ayudado a revolucionar la investigación y el diagnóstico biomédicos.

Las tecnologías informáticas avanzadas han hecho posible que los radiólogos construyan hologramas que proporcionan imágenes tridimensionales a partir de las secciones transversales digitales obtenidas por escáneres de resonancia magnética convencionales. Estos hologramas pueden ser útiles para localizar lesiones con precisión. La resonancia magnética es particularmente valiosa para obtener imágenes del cerebro, la médula espinal, los órganos pélvicos como la vejiga urinaria y el hueso esponjoso (o esponjoso). Revela la extensión precisa de los tumores de forma rápida y vívida, y proporciona evidencia temprana de daño potencial por accidente cerebrovascular, lo que permite a los médicos administrar los tratamientos adecuados de manera temprana. La resonancia magnética también ha suplantado en gran medida a la artrografía, la inyección de tinte en una articulación para visualizar el daño del cartílago o del ligamento, y la mielografía, la inyección de tinte en el canal espinal para visualizar anomalías de la médula espinal o del disco intervertebral.

Debido a que los pacientes deben acostarse tranquilamente dentro de un tubo angosto, la resonancia magnética puede aumentar los niveles de ansiedad en los pacientes, especialmente en aquellos con claustrofobia. Otra desventaja de la resonancia magnética es que tiene un tiempo de exploración más largo que algunas otras herramientas de imágenes, incluida la tomografía axial computarizada (TAC). Esto hace que la RM sea sensible a los artefactos de movimiento y, por lo tanto, tenga menos valor para escanear el tórax o el abdomen. Debido al fuerte campo magnético, la resonancia magnética no se puede usar si hay un marcapasos o si hay metal en áreas críticas como el ojo o el cerebro. Véase también resonancia magnética.