La colposcopía es un examen detallado del cuello de la matriz (cuello uterino). Suele llevarse a cabo en una clínica de colposcopía por un médico o enfermera especialista.

Se pinta un líquido en el cuello uterino para mostrar cualquier célula anormal. Durante la colposcopía, se puede extraer un pequeño trozo de tejido del cuello uterino. Esto se conoce como biopsia. Luego, el tejido se examina con aún más detalle en el laboratorio para permitir una evaluación adicional de las células. El tratamiento para cualquier célula anormal a veces se puede administrar al mismo tiempo que el examen de colposcopía.

¿Cuál es la diferencia entre la colposcopía y el tamizaje cervical?

Se ofrece regularmente una prueba de detección cervical a todas las mujeres para prevenir el cáncer del cuello del útero (cáncer de cuello uterino). La prueba de detección del cuello uterino busca cambios tempranos (o anomalías) en las células del cuello uterino que, si no se tratan, podrían convertirse en cáncer en el futuro. Consulte el folleto separado llamado Detección cervical (Prueba de frotis cervical) para obtener más detalles.

Una prueba de detección cervical se puede realizar más rápidamente y requiere menos capacitación que la colposcopía. Esto significa que es una prueba más adecuada para buscar cambios en el cuello uterino en grupos grandes de personas. Se ha demostrado que la detección del cuello uterino reduce el número de casos de cáncer de cuello uterino. Es por eso que existe un Programa Nacional de Detección.

En algunas mujeres se encuentran cambios anormales en las células. Estos cambios anormales se conocen como discariosis. En la gran mayoría de los casos, un resultado anormal no significa cáncer de cuello uterino. Sin embargo, la presencia de discariosis indica que el cáncer puede desarrollarse en algún momento en el futuro (a menudo dentro de muchos años).

Una prueba de detección del cuello uterino muestra si hay células anormales, pero no muestra suficientes detalles sobre las células. La colposcopía permite una mirada más cercana y detallada a estas células anormales.

Aproximadamente 1 prueba de detección cervical en 8 es anormal. Si el resultado no es normal, el consejo puede ser repetir la prueba dentro de los siguientes 12 meses, o puede recomendarse una colposcopía. Aproximadamente 1 de cada 25 mujeres que se someten a un frotis de cuello uterino tiene un resultado anormal que hace que se aconseje hacerse una colposcopía.

Durante la colposcopía, se ve la extensión del área donde están presentes las células anormales. Esto se hace aplicando líquidos especiales en el cuello de la matriz (cuello uterino), que tiñen las células anormales. La colposcopía también permite tomar una muestra de tejido (una biopsia). Luego, esta muestra se envía al laboratorio para realizar más pruebas. Esto significa que se puede identificar el tipo exacto de anormalidad en las células.

¿Por qué necesito una colposcopía?

La razón habitual por la que se necesita una colposcopía es porque ha tenido un resultado anormal en la prueba de detección del cuello uterino. Esto sucede con bastante frecuencia, por lo que debe tratar de no alarmarse demasiado. Recuerde que, en la mayoría de los casos, una prueba de detección de cuello uterino anormal no significa que tenga cáncer del cuello del útero (cáncer de cuello uterino). Es raro que el cáncer de cuello uterino se diagnostique de esta manera.

A veces se le puede derivar para una colposcopía porque se ha realizado una serie de pruebas de detección del cuello uterino seguidas que resultaron inadecuadas. Esto puede suceder si había demasiada sangre o mucosidad alrededor del cuello uterino en el momento de la prueba de detección del cuello uterino o porque se extrajeron muy pocas células durante el procedimiento. Debido a esto, no se podían ver claramente suficientes células bajo el microscopio.

También es posible que te remitan a una colposcopía si tuviste un frotis limítrofe o levemente anormal que luego se analizó para detectar el virus del papiloma humano (VPH). Este es un tipo de virus que se puede transmitir al tener relaciones sexuales. No causa ningún síntoma, por lo que puede tenerlo durante muchos años y no saberlo. Es tan común que la mayoría de las mujeres que alguna vez han tenido relaciones sexuales lo tengan en algún momento de sus vidas, pero por lo general desaparece sin ningún tratamiento. Es importante porque está involucrado en el desarrollo de la mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino. Sin embargo, la mayoría de las mujeres que están infectadas con el VPH no desarrollan cáncer.

En raras ocasiones, es posible que te remitan a una colposcopía porque el médico o la enfermera que realiza la prueba de detección del cuello uterino está preocupado por una infección, inflamación o un crecimiento no canceroso (un pólipo) alrededor del cuello de la matriz (cuello uterino), la vagina o la vulva.

¿Cómo sabré si necesito una colposcopía?

Cuando se haga la prueba de detección del cuello uterino, se le debe informar cuándo (y cómo) esperar los resultados. Por lo general, se le informará directamente, por carta. Su médico de cabecera también recibirá una copia de sus resultados.

El laboratorio aconseja qué acción se necesita para cada resultado de detección cervical. Algunas mujeres tendrán una anomalía que significa que se necesita una colposcopía. A menudo se le enviará esta información por correo. En algunas áreas, las mujeres que tienen una anomalía serán remitidas directamente a una clínica de colposcopía. En otras áreas, el médico de cabecera tiene que hacer esta derivación. Si este es el caso, su médico de cabecera debe informarle de la derivación. No necesitas hacer nada. PERO hable con su médico de cabecera si está preocupado o si hay algo que no entiende. Y comuníquese con su médico de cabecera si sabe que está esperando una cita para una colposcopía pero no ha sabido nada después de algunas semanas.

Antes de la colposcopía

Debe recibir información por articulo sobre el procedimiento antes de su cita. Si hay algo que no entiende, puede llamar directamente a la clínica o consultarlo con su médico de cabecera. Hay algunas cosas en las que debe pensar antes de su colposcopía que pueden ayudarla a prepararse:

– Algunas clínicas prefieren no realizar la colposcopía mientras la mujer está teniendo su período. Esto se debe a que puede ser difícil obtener una buena vista del cuello de la matriz (cuello uterino) si hay mucha sangre. Además, algunas mujeres pueden preferir no tener un examen íntimo mientras sangra. Si su período comienza y cree que todavía estará sangrando cuando tenga su cita, probablemente sea mejor que llame a la clínica para pedir consejo. En algunos casos, su cita puede ser reorganizada. No se sienta avergonzado por esto, está completamente fuera de su control y las clínicas de colposcopía están muy acostumbradas a este tipo de cosas.

– Debe evitar las relaciones sexuales y no usar un tampón durante las 24 horas previas a su colposcopía. – No debe usar cremas vaginales ni pesarios durante las 24 horas anteriores a la colposcopía. Esto incluye lubricantes, tratamientos para la candidiasis, duchas vaginales y espermicidas.

– Algunas personas encuentran el examen de colposcopía un poco incómodo. Por este motivo, puede optar por tomar un poco de paracetamol aproximadamente una hora antes de su cita.

– Es posible que desee usar una falda amplia y holgada el día de la colposcopía para no tener que quitarse toda la ropa inferior.

– A menudo es una buena idea traer a alguien que pueda llevarla a casa después de la colposcopía. Esto es especialmente importante si la clínica le ha dicho que puede recibir tratamiento, además de la colposcopía, en su primera cita. No es necesario que entren a la sala de examen con usted. (Sin embargo, si desea que un amigo o familiar lo acompañe durante su examen, esto también es posible).

¿Qué debo esperar cuando tenga mi colposcopía?

Todo el procedimiento normalmente toma alrededor de 15-20 minutos. Puede ser más largo si recibe tratamiento al mismo tiempo (vea a continuación). Lo mejor es reservar una hora para toda la visita:

– Normalmente, el médico o la enfermera comenzarán haciéndole algunas preguntas. Estos pueden incluir información sobre sus períodos, la fecha de su último período, qué anticonceptivo usa y su salud general.

– Luego se le pedirá que se quite la ropa de la cintura para abajo. (Por lo general, puede mantener una falda suelta).

– Se le pedirá que se acueste en una silla reclinable o en un sofá, en la misma posición que durante una prueba de detección cervical. Esto es con las rodillas dobladas y las piernas separadas. En algunas clínicas, es posible que pueda colocar las piernas separadas en soportes acolchados llamados estribos.

– Se insertará un instrumento llamado espéculo (el mismo instrumento que se usa durante una prueba de detección cervical) en su vagina. Se abre suavemente para mostrar el cuello de la matriz (cuello uterino), en la parte superior de la vagina.

– El médico o la enfermera luego mirarán a través del colposcopio para obtener una buena vista de su cuello uterino. El colposcopio en sí no se introduce dentro de la vagina. Es esencialmente como un gran par de binoculares en un soporte que se puede mover. También hay una luz para ayudar a ver el interior de la vagina. A veces, el colposcopio se puede conectar a un equipo de video para que el examen se pueda ver más claramente en una pantalla de televisión. Esto significa que usted también tiene la oportunidad de verlo, ¡pero solo si así lo desea!

– Se usa un hisopo largo (como un bastoncillo de algodón) para aplicar líquidos en el cuello uterino. Estos líquidos tiñen cualquier célula anormal que pueda estar presente. Normalmente se utilizan dos líquidos diferentes: vinagre débil (ácido acético) y yodo.

– También se puede tomar una pequeña muestra de tejido (una biopsia) de su cuello uterino. Esto será enviado al laboratorio para un examen más detallado. La biopsia es solo del tamaño de la cabeza de un alfiler; sin embargo, tomarlo puede ser doloroso. Si se espera esto, generalmente se usa anestesia local para adormecer primero el cuello de la matriz.

– A veces se sugiere que reciba tratamiento en su primera visita de colposcopía (ver más abajo). Sin embargo, a menudo, se le puede pedir que regrese para recibir tratamiento una vez que los resultados de la biopsia estén disponibles.

– Vale la pena traer una to alla higiénica o un protector diario para usar después de la colposcopía. Es poco probable que tenga mucho sangrado. Sin embargo, es posible que tenga alguna secreción o tinción debido al yodo utilizado en el examen. Es más probable que haya secreción o sangrado si se ha sometido a una biopsia o tratamiento. No debes usar un tampón. Sin embargo, no te preocupes si olvidas la protección sanitaria: la clínica te dará una to alla higiénica (pero puede ser más gruesa y voluminosa que los productos habituales que prefieres). Después de la colposcopía Después de la colposcopía, por lo general, puede volver al trabajo o continuar con su día normal. Es probable que tenga una pequeña cantidad de sangrado, especialmente si le han tomado una muestra de tejido (una biopsia). Esto puede durar de tres a cinco días y debe usar una to alla sanitaria. No use tampones. No debe tener relaciones sexuales ni usar cremas vaginales ni pesarios hasta que el sangrado haya cesado. Por lo general, debe esperar cinco días.

Es posible que observe un material oscuro similar a un fluido en la almohadilla. A veces es verde o parece gránulos de café. Esto es normal y es el líquido que se ha aplicado en el cuello de la matriz (cuello uterino) durante el examen.

¿Cuáles son los riesgos o complicaciones de la colposcopía?

La colposcopía es generalmente segura. Algunas mujeres encuentran que es un poco incómodo. En raras ocasiones, pueden ocurrir complicaciones. Estos pueden incluir sangrado abundante e infección. Si experimenta sangrado intenso, secreción vaginal maloliente o dolor intenso en la parte inferior del abdomen (abdominal), debe consultar a un médico lo antes posible.

Los resultados de la biopsia

Cuando se ha tomado una pequeña muestra de tejido (una biopsia), se envía al laboratorio para un examen más detallado bajo un microscopio. La anomalía celular que se puede ver se llama neoplasia intraepitelial cervical (CIN). Hay una escala de 1 a 3 según el número de células en la muestra de biopsia afectadas por CIN. En CIN1, solo unas pocas células (1 de cada 3) son anormales. En CIN2, hasta dos tercios de las células son anormales. En CIN3, todas las células son anormales. En raras ocasiones, una biopsia puede mostrar cambios en sus células que ya se han convertido en cáncer. Aproximadamente 7 de cada 10 casos de CIN1 regresan a la normalidad sin tratamiento, pero 1 de cada 10 progresa a CIN3. Solo 1 de cada 100 casos de CIN1 se convierte en cáncer (y esto ocurre durante mucho tiempo).

CIN2 y CIN3 todavía significan que es muy poco probable que tenga o desarrolle cáncer de cuello uterino. Sin embargo, es mucho menos probable que estos cambios mejoren por sí solos, sin tratamiento, que la CIN1. Por lo tanto, si se encontrara CIN2 o CIN3 en su biopsia, es probable que necesite tratamiento para eliminar o destruir estas células anormales en el cuello de la matriz (cuello uterino).

Recuerde que el objetivo principal de la detección del cuello uterino (y el posterior examen/tratamiento de células anormales en la colposcopía) es prevenir el cáncer de cuello uterino. Esto es mediante la detección y el tratamiento de cambios tempranos en las células que, si no se tratan o no se controlan durante algunos años, podrían convertirse en cáncer.

¿Cómo sabré si necesito algún tratamiento?

Los resultados de su colposcopía y la pequeña muestra (biopsia) tomada mostrarán si necesita algún tratamiento. A veces, el médico o la enfermera pueden sugerirle que reciba tratamiento en su primera visita para la colposcopía. Sin embargo, pueden sugerir que esperen los resultados de su biopsia antes de recibir cualquier tratamiento. Esto solo depende de la clínica a la que asistas. Los resultados de la biopsia pueden tardar algunas semanas.

No todas las personas que se someten a una colposcopía necesitan tratamiento. Si el médico o la enfermera consideran que solo tiene una anomalía leve, pueden sugerirle que se repita la colposcopía en 12 meses. Los cambios en el cuello de la matriz (cuello uterino) pueden volver a la normalidad por sí solos y es posible que solo necesiten supervisión.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento disponibles?

Hay varios tratamientos diferentes disponibles para la NIC. El objetivo del tratamiento es destruir o eliminar todas las células anormales del cuello de la matriz (cuello uterino) sin afectar demasiado el tejido normal. La mayoría de los tratamientos se pueden realizar de forma ambulatoria, en una colposcopía. El tratamiento puede causar una pequeña molestia, tal vez similar a un dolor menstrual.

El tratamiento que reciba dependerá del grado de su anomalía, así como del tratamiento que tenga disponible la clínica y la preferencia del médico o la enfermera. Las opciones de tratamiento incluyen:

Diatermia de asa: un asa de alambre delgado corta y elimina el área anormal de células. Esto también se conoce como escisión en asa grande de la zona de transformación (LLETZ).

Crioterapia: congelación del área afectada del cuello uterino, lo que destruye las células anormales.

Tratamiento con láser: destruye o corta las células anormales. Coagulación en frío: se utiliza una fuente de calor para quemar y eliminar las células anormales. Por lo general, se administra un anestésico local antes de cualquier tratamiento para adormecer el cuello del útero. El tratamiento suele ser muy sencillo y rápido. Existe un pequeño riesgo de sangrado en el momento del tratamiento.

Ocasionalmente, el médico o la enfermera pueden sugerirle que se someta a uno de los siguientes procedimientos como tratamiento para la NIC:

– Una biopsia en cono (descrita más adelante).
– Muy raramente, extirpación de la matriz y el cuello uterino (histerectomía). Si este es el caso, deberá ser ingresado en el hospital.

¿Qué debo esperar después de mi tratamiento?
Es posible que tenga algunas molestias leves, como un dolor menstrual, después de su tratamiento. Los analgésicos como el paracetamol pueden ayudar a aliviar el dolor.

Es probable que tenga un flujo vaginal sanguinolento. Esto puede durar hasta seis semanas. Es como el sangrado que tienes durante la regla. Si le preocupa que sea demasiado pesado o que huela mal, consulte a su médico. Debes usar to allas higiénicas y no tampones. Debe evitar las relaciones sexuales y no hacer ningún ejercicio intenso ni nadar hasta que su secreción haya vuelto a la normalidad.

¿Necesitaré algún seguimiento?

Esto depende de los resultados de su colposcopía y de si necesitó algún tratamiento. Algunas mujeres pueden necesitar un examen de colposcopía de seguimiento. Es posible que otras mujeres solo necesiten una prueba de detección cervical de seguimiento, generalmente después de seis meses. Esta prueba a menudo se denomina ‘prueba de curación’. Esta prueba la puede realizar su clínica habitual o su médico de cabecera. El médico o la enfermera que realiza la colposcopía le indicará qué seguimiento necesitará.

Si su “prueba de curación” no muestra células anormales y es negativa para el VPH, solo necesitará otra prueba de detección cervical, incluida la prueba del VPH, en tres años.

Si su “prueba de curación” muestra células anormales o es positivo para el VPH, deberá realizarse otro examen de colposcopía.

¿Cuál es el pronóstico si necesito tratamiento?

El tratamiento de la NIC suele ser casi 100% efectivo. La perspectiva (pronóstico) en la gran mayoría de las mujeres tratadas es que es poco probable que la NIC regrese.

¿Qué es una biopsia de cono?

A veces, no se pueden ver todas las células anormales durante la colposcopía porque las células se adentran más en el cuello de la matriz (cuello uterino). Si esto sucede, el médico o la enfermera generalmente sugerirán que se realice una operación menor llamada biopsia de cono. En este procedimiento, se extrae un trozo de tejido en forma de cono del cuello uterino para que pueda examinarse bajo el microscopio en el laboratorio.

Se le dará una cita por separado para que regrese para su biopsia de cono. Por lo general, lo ingresan en el hospital durante la noche. Por lo general, se administra un anestésico general que lo pone a dormir.

¿Qué sucede después de una biopsia de cono?

Después de su biopsia de cono, es posible que le coloquen una gasa en la vagina para ayudar a controlar cualquier sangrado. A algunas mujeres también se les inserta un tubo para drenar la orina (un catéter) en la vejiga en el momento de la operación. Esto se debe a que la gasa a veces puede presionar la vejiga y evitar que se vacíe correctamente. La gasa y el catéter se retirarán antes de salir del hospital.

La mayoría de las mujeres notan una secreción sanguinolenta hasta cuatro semanas después de una biopsia de cono. Debes usar to allas higiénicas y no tampones. Debe acudir a su médico habitual si:

– Le preocupa que el sangrado sea demasiado abundante.
– La descarga se vuelve maloliente.
– Tiene dolor de barriga (abdominal). Después de su biopsia de cono, debe descansar durante unos días. No debe tener relaciones sexuales ni hacer ningún ejercicio intenso durante cuatro a seis semanas.

Si se extraen todas las células anormales durante la biopsia de cono y no hay signos de cáncer, por lo general no necesita más tratamiento. Sin embargo, deberá someterse a pruebas periódicas de detección del cuello uterino para asegurarse de que no se desarrollen más células anormales.

Colposcopia y embarazo

Si está embarazada, debe hablar de esto con el médico o la enfermera antes de someterse a una colposcopía. Sin embargo, la colposcopía se puede realizar de manera segura durante el embarazo. Los tratamientos (si son necesarios) generalmente se retrasan hasta después de tener el bebé, a menos que la anomalía sea muy grave y se considere peligroso esperar hasta después del nacimiento del bebé. La colposcopía en el embarazo no afecta el parto de su hijo; ni afecta su fertilidad futura.

Si queda embarazada y ha tenido un tratamiento en el cuello uterino, como una biopsia de cono o una escisión con asa, en el pasado, debe mencionar esto a su partera en su primera cita de reserva. Esto se debe a que algunos tratamientos para el cuello uterino pueden aumentar la probabilidad de que tenga problemas, como un parto prematuro (temprano). Si las personas que lo cuidan lo saben, pueden monitorearlo y tratar de prevenir tales problemas.