HER2 significa receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano. Es un gen que produce una proteína que se encuentra en la superficie de todas las células mamarias. Participa en el crecimiento celular normal. Los genes son las unidades básicas de la herencia, transmitidas de padres a hijos. En ciertos tipos de cáncer, especialmente el cáncer de mama, el gen HER2 muta (cambia) y produce copias adicionales del gen. Cuando esto sucede, el gen HER2 produce demasiada proteína HER2, lo que hace que las células se dividan y crezcan demasiado rápido.

Los cánceres con altos niveles de la proteína HER2 se conocen como HER2 positivos. Los cánceres con niveles bajos de la proteína se conocen como HER2 negativos. Alrededor del 20% de los cánceres de mama son HER2 positivos. Los cánceres HER2 positivos tienden a crecer y diseminarse más rápido que otros tipos de cáncer de mama. Pero los tratamientos que se dirigen específicamente al cáncer de mama HER2 positivo pueden ser muy efectivos. La prueba de HER2 analiza una muestra de tejido tumoral para determinar si tiene cáncer de mama positivo para HER2.

Otros nombres: receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano, amplificación de ERBB2, sobreexpresión de HER2, pruebas de HER2/neu

¿Para qué se utiliza?

La prueba de HER2 se usa principalmente para averiguar si el cáncer es HER2 positivo. A veces también se usa para ver si el cáncer está respondiendo al tratamiento o si el cáncer ha regresado después del tratamiento.

¿Por qué necesito la prueba de cáncer de mama HER2?

Si le han diagnosticado cáncer de mama, es posible que necesite esta prueba para averiguar si el cáncer es HER2 positivo o HER2 negativo. Si ya está recibiendo tratamiento para el cáncer de mama HER2 positivo, es posible que necesite esta prueba

¿Qué sucede durante una prueba de cáncer de mama HER2?

La mayoría de las pruebas de HER2 implican tomar una muestra de tejido tumoral en un procedimiento llamado biopsia.

Hay tres tipos principales de procedimientos de biopsia, la aspiración con aguja fina y las biopsias con aguja gruesa generalmente incluyen los siguientes pasos: En una biopsia quirúrgica, un cirujano hará un pequeño corte en la piel para extirpar todo o parte de un bulto en el seno. A veces se realiza una biopsia quirúrgica si no se puede alcanzar el bulto con una biopsia con aguja. Las biopsias quirúrgicas generalmente incluyen los siguientes pasos.

El tipo de biopsia que le hagan dependerá de diferentes factores, incluido el tamaño y la ubicación del tumor. HER2 también se puede medir en un análisis de sangre, pero no se ha demostrado que el análisis de sangre para HER2 sea útil para la mayoría de los pacientes. Por lo que no se suele recomendar. Después de que se haya tomado su muestra de tejido, se analizará de una de dos maneras: Ambos tipos de pruebas pueden indicar si tiene cáncer HER2 positivo.

¿Tendré que hacer algo para prepararme para el examen?

No necesitará ninguna preparación especial si recibe anestesia local (adormecimiento del sitio de la biopsia). Si le van a poner anestesia general, probablemente necesite ayunar (no comer ni beber) durante varias horas antes de la cirugía. Su cirujano le dará instrucciones más específicas. Además, si le van a administrar un sedante o anestesia general, asegúrese de hacer arreglos para que alguien lo lleve a su casa. Es posible que esté aturdido y confundido después de despertarse del procedimiento.

¿Hay algún riesgo en la prueba?

Es posible que tenga un pequeño moretón o sangrado en el sitio de la biopsia. A veces el sitio se infecta. Si eso sucede, se le tratará con antibióticos. Una biopsia quirúrgica puede causar dolor e incomodidad adicionales. Su especialidad médica puede recomendarle o recetarle medicamentos para ayudarlo a sentirse mejor. Hay muy poco riesgo de hacerse un análisis de sangre. Es posible que tenga un dolor leve o un moretón en el lugar donde se colocó la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Si los niveles de proteína HER2 son más altos de lo normal o si se encuentran copias adicionales del gen HER2, probablemente signifique que usted tiene cáncer HER2 positivo. Si sus resultados muestran cantidades normales de proteína HER2 o la cantidad normal de genes HER2, probablemente tenga cáncer HER2 negativo. Si sus resultados no fueron claramente positivos o negativos, probablemente le vuelvan a hacer la prueba, ya sea con una muestra de tumor diferente o con un método de prueba diferente. En la mayoría de los casos, primero se realiza IHC (prueba de la proteína HER2), seguida de FISH (prueba de copias adicionales del gen). Las pruebas IHC son menos costosas y brindan resultados más rápidos que FISH.

Pero la mayoría de los especialistas en senos piensan que la prueba FISH es más precisa. Los tratamientos para el cáncer de mama HER2 positivo pueden reducir sustancialmente los tumores cancerosos, con muy pocos efectos secundarios. Estos tratamientos no son efectivos en los cánceres HER2 negativos. Si está recibiendo tratamiento para el cáncer HER2 positivo, los resultados normales pueden significar que está respondiendo al tratamiento. Los resultados que muestran cantidades superiores a las normales pueden significar que su tratamiento no está funcionando o que el cáncer ha regresado después del tratamiento.