La prueba de rayos X funciona colocando la parte del cuerpo que se somete a la radiografía entre la fuente de rayos X y un detector de rayos X (como una película). Por lo general, deberá acostarse sobre una mesa o pararse contra una superficie plana para asegurarse de que su cuerpo esté en el lugar correcto para que los rayos X atraviesen la parte del cuerpo que se está examinando. Se le pedirá que se quede quieto para que la imagen sea lo más clara posible. Esto proporcionará la imagen más precisa. Las radiografías dentales generalmente implican morder un trozo de película.
Un técnico de radiología apuntará la máquina de rayos X a la parte del cuerpo que necesita ser radiografiada, y luego saldrá de la habitación o se pondrá detrás de una pantalla para encender la máquina. La radiografía real generalmente solo toma una fracción de segundo y no sentirá nada cuando ocurra.
El técnico de radiología puede regresar y reposicionar su cuerpo o el portaobjetos de rayos X para tomar rayos X adicionales desde múltiples ángulos.
El procedimiento completo para un regular generalmente solo toma unos minutos. Si se utilizan agentes de contraste, un procedimiento puede durar una hora o más.