Una vez que te conviertes en adulto, por lo general alcanzas tu estatura completa. Ese es un número que aparece regularmente en su vida, ya sea en el consultorio del médico o mientras compra un par de pantalones. Pero tu altura puede cambiar con la edad, y no es un mito: te encoges con el tiempo.
Sí, la pérdida de altura relacionada con la edad es una parte típica del envejecimiento. Las personas generalmente pierden alrededor de un centímetro de altura cada 10 años después de los 40 años, y ese ritmo de pérdida de altura se acelera después de los 70 años. En general, puede perder entre 1 y 3 pulgadas de altura a medida que envejece.
Si bien la pérdida de altura relacionada con la edad es normal, hay momentos en que es un signo de una condición de salud subyacente. Esto es lo que necesita saber acerca de acortar la estatura a medida que envejece, así como cuándo se convierte en un problema potencial.
¿Por qué te vuelves más bajo a medida que envejeces?
En un nivel macro, te vuelves más bajo a medida que envejeces debido a cambios en los huesos, músculos y articulaciones. “Están sucediendo algunas cosas diferentes aquí”. Uno, dice, es que los discos entre las vértebras de la columna pierden líquido a medida que envejece. “Se deshidratan y, con eso, pierden altura, y tú pierdes un poco de altura”.
Los músculos abdominales también tienden a debilitarse con el tiempo, lo que puede crear una postura encorvada, lo que hace que parezcas más bajo.
En las mujeres, la menopausia puede acelerar la pérdida ósea “debido a la pérdida de los efectos protectores del estrógeno en los huesos”. Eso también puede reducir la estatura.
Pero la pérdida de altura también puede deberse a la osteoporosis, una enfermedad de los huesos que se desarrolla cuando la densidad mineral ósea y la masa ósea disminuyen, o cuando cambia la calidad o la estructura de los huesos. Eso puede disminuir la fortaleza de sus huesos y aumentar su riesgo de fracturas, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
¿Cómo saber la diferencia entre la pérdida de altura normal y los signos de osteoporosis?
La osteoporosis puede provocar fracturas por compresión de la columna, que son pequeñas roturas en las vértebras de la columna. “En muchos casos, las personas ni siquiera se dan cuenta de que esto sucede”, dice ella.
Entonces, ¿cómo puedes saber qué hay detrás de tu tamaño reducido? Su médico médico debe realizar un seguimiento de su altura en sus visitas rutinarias de rutina, y esa medida podría indicar una señal de alerta. Su médico sospechará osteoporosis si tiene una pérdida de altura total de 1,5 pulgadas o más, o una pérdida de altura de 0,8 pulgadas o más desde su última medición. “Esta gran pérdida de altura es un signo de osteoporosis y justifica una prueba de densidad ósea”.
Una prueba de densidad ósea es como una radiografía de su cuerpo y tarda unos 15 minutos. La prueba puede decirle a su médico de atención médica qué tan fuertes son sus huesos y determinará si tiene osteoporosis, así como su riesgo de fracturas en el futuro.
¿Cómo prevenir la pérdida de altura?
Una vez más, algo de pérdida de altura es normal. Pero se dice que puede reducir su riesgo de pérdida de altura haciendo lo siguiente:
Hacer ejercicio regularmente.
Levanta pesas (esto, junto con el ejercicio regular, tensa los huesos y los fortalece).
Coma una dieta rica en calcio y vitamina D para apoyar la salud de los huesos.
Evite fumar, el uso excesivo de alcohol y el consumo excesivo de cafeína, todos los cuales son factores de riesgo para la osteoporosis.
Cuándo ver a un médico por pérdida de altura
Si siente que está experimentando una pérdida de altura, es una buena idea hacérselo saber a su médico en su próximo examen anual. Y, si parece que se está acortando a un ritmo bastante rápido, hable con su médico lo antes posible. También querrá que lo vean pronto si está lidiando con un dolor de espalda intenso o si ha desarrollado una postura encorvada o encorvada, según los NIH, ya que estos pueden ser signos de osteoporosis.
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