Tradicionalmente, los rayos X se han asociado con tratamientos dentales y médicos, pero los fabricantes de alimentos de todo el mundo dependen cada vez más de los equipos de inspección por rayos X para garantizar la seguridad y la calidad de sus productos.
Los sistemas de rayos X se utilizan ampliamente para detectar contaminantes físicos, así como para realizar una variedad de controles de integridad, como medir la masa, contar componentes, monitorear los niveles de llenado, medir el espacio libre, inspeccionar el producto en el sello y verificar si hay productos dañados. y embalaje. Además de ayudar a proteger el bienestar de los consumidores y salvaguardar la reputación de la marca, la inspección por rayos X se ha vuelto cada vez más importante para ayudar a los fabricantes a cumplir con las normas de seguridad alimentaria y los estándares de los minoristas.
Sin embargo, a pesar de la gran cantidad de beneficios que ofrece la inspección por rayos X de alimentos, algunos fabricantes todavía tienen reservas sobre la adopción de la tecnología como método de inspección de productos. Sus principales preocupaciones son que los consumidores puedan cambiar a una marca que no haya sido radiografiada y que su personal se oponga a trabajar con radiografías. Esto se debe a que los rayos X son un tipo de radiación.
¿Qué es la radiación?
La radiación se define generalmente como energía de una fuente determinada y existen dos formas principales: natural y artificial. Los ejemplos de radiación natural incluyen el calor natural o la luz del sol, la radiación del suelo y los rayos gamma de los elementos radiactivos. Los ejemplos de radiación artificial incluyen microondas de un horno y rayos X de un tubo de rayos X.
Los rayos X son una forma de radiación electromagnética y son invisibles, como la luz o las ondas de radio. Todos los tipos de radiación electromagnética forman parte de un único continuo conocido como espectro electromagnético. El espectro va desde la radio de onda larga en un extremo hasta los rayos gamma en el otro.
Los rayos X se utilizan para muchos propósitos diferentes y es importante no confundir los que se utilizan para la inspección de alimentos con materiales radiactivos, como el uranio. Los materiales radiactivos son fuentes físicas de radiación, que emiten radiación de forma continua y no se pueden apagar. Por el contrario, los rayos X utilizados para la inspección de alimentos se pueden encender y apagar, como la luz de una bombilla. Cuando se corta el suministro de electricidad al sistema de rayos X, el flujo de rayos X cesa instantáneamente.
Radiación de fondo: no hay escapatoria
Todo el mundo está expuesto a la radiación de fondo; está a nuestro alrededor e incluye radiación de fuentes naturales y artificiales. De hecho, las fuentes naturales de radiación representan aproximadamente el 80 por ciento de la radiación total que recibimos la mayoría de nosotros y es poco lo que podemos hacer para escapar de ella. Después de todo, es imposible dejar de comer, beber o respirar.
¿Sabías, por ejemplo, que comer un plátano todos los días durante un año te expondrá a 36,5 μSv¹ al año de radiación? ¿O que los viajeros frecuentes absorben alrededor de un ocho por ciento más de radiación (200 μSv al año), en comparación con los que no vuelan?
Cada miembro de la población mundial está expuesto a aproximadamente 2400 μSv de radiación ionizante de fuentes naturales cada año, lo que supera con creces la exposición a la radiación recibida de un sistema de inspección por rayos X correctamente instalado y mantenido.
La inspección por rayos X no daña los alimentos
“Los alimentos que pasan por un sistema de rayos X pasan menos de un segundo en el haz de rayos X. Durante este breve tiempo, recibe una dosis increíblemente baja de radiación.
La evidencia científica también muestra que los rayos X no dañan los alimentos. Un estudio de 1997 realizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que los niveles de radiación de hasta 10 000 gray² no afectan la seguridad ni el valor nutricional de los alimentos. Esta dosis es alrededor de diez millones de veces más fuerte que la utilizada en la inspección de alimentos.
Los alimentos que han sido examinados con rayos X son indistinguibles en todos los aspectos de los alimentos que no lo han sido, son tan buenos y sabrosos para comer como lo eran antes de ser escaneados y no hay cambios medibles en sabores, texturas o valores nutricionales.
Además, la cantidad de radiación a la que está expuesto el personal de producción mientras opera un sistema de rayos X en la industria alimentaria es mucho menor que la cantidad que absorbemos de la radiación de fondo natural.
Los sistemas de rayos X NO son un peligro para la salud de los humanos
Los sistemas de rayos X para alimentos están diseñados para garantizar un entorno de trabajo perfectamente seguro para los operadores. Los rayos X se generan eléctricamente, lo que significa que se pueden encender y apagar, y los generadores de rayos X están encerrados en sistemas de gabinetes para proteger a los usuarios de los efectos de la radiación.
Una fábrica que contenga equipos de rayos X correctamente mantenidos y bien administrados es tan segura como cualquier otro entorno de trabajo debidamente controlado y monitoreado. Siempre que los sistemas de rayos X estén construidos para cumplir con las Regulaciones de Radiación Ionizante de 1999 y el Estándar Americano 1020.40 CFR, y se sigan las pautas de seguridad, no hay razón por la que nadie, incluso las mujeres embarazadas, no pueda operar el equipo de rayos X.
En una palabra
La palabra “radiación” puede provocar diferentes reacciones ya menudo se malinterpreta. Está bien tener cuidado con la radiación, pero eso no significa que debamos preocuparnos por el uso de rayos X para la inspección de alimentos.
Los niveles de radiación utilizados para la inspección por rayos X en la industria alimentaria son extremadamente bajos y no afectan la seguridad, el sabor, la textura o el valor nutricional de los alimentos. Además, el uso de equipos de inspección por rayos X está altamente regulado y opera dentro de límites de seguridad muy altos. Siempre que los operadores sigan las pautas de seguridad, los sistemas de rayos X modernos brindan un entorno de trabajo perfectamente seguro dentro de la industria alimentaria.
En realidad, el riesgo real para la salud humana proviene de los contaminantes físicos. Por lo tanto, dado que la inspección por rayos X proporciona una detección y un rechazo inigualables de una amplia gama de contaminantes, incluidos vidrio, metal, piedras minerales, huesos calcificados y plásticos y caucho de alta densidad, debe considerarse como una fuerza para mejorar la seguridad alimentaria. no reducirlo.
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