Muchos pacientes están preocupados por recibir radiación de tomografías computarizadas o rayos X. Incluso la palabra radiación puede ser intimidante, ya que a menudo la asociamos con la enfermedad por radiación de las bombas atómicas o los desastres en las plantas de energía nuclear. Pero no se preocupe: la radiación utilizada en las imágenes médicas no le hará brillar en la oscuridad y no le hará daño en pequeñas dosis. En Laboratorios Chopo, queremos liberarlo de cualquier preocupación que pueda tener sobre la radiación de imágenes ayudándolo a comprender los pequeños riesgos involucrados y las muchas precauciones que tomamos para protegerlo de cualquier radiación innecesaria.
¿Qué es la radiación?
Para abordar cualquier inquietud que pueda tener sobre la radiación, es importante comprender primero qué es la radiación. La Radiación Ionizante es la emisión de ondas electromagnéticas de alta energía que mueven partículas subatómicas. Este tipo de radiación transporta suficiente energía directa como para que los electrones se desprendan de los átomos o moléculas, lo que se denomina ionización.
En imágenes médicas, la tecnología de rayos X emite estas ondas de alta energía (similares a la luz) que atraviesan el cuerpo y generan imágenes de las estructuras internas del cuerpo. Estas ondas son absorbidas en diferentes cantidades por diferentes estructuras del cuerpo. Cuanto más denso es un objeto en el cuerpo, más ondas serán absorbidas. Por ejemplo, los rayos X atraviesan fácilmente los tejidos blandos y los órganos, pero son absorbidos por estructuras muy densas como los huesos. Debido a que los huesos han absorbido la mayor parte de las ondas, aparecen como sombras blancas en la radiografía.
Los exámenes de imágenes médicas que usan radiación incluyen radiografías tradicionales, tomografías computarizadas, exámenes de imágenes nucleares o fluoroscopia. Sin embargo, existen otros tipos de exámenes por imágenes que utilizan tecnología que no emite radiación. Las resonancias magnéticas y las ecografías no utilizan radiación en absoluto y, por lo tanto, no presentan un mayor riesgo de cáncer.
¿Cuáles son los riesgos?
La exposición a demasiada radiación a lo largo del tiempo podría ser perjudicial para usted, pero a veces son necesarias pequeñas dosis para su bienestar. El principal riesgo asociado con la radiación es su capacidad de ionización. Si se expone a una gran cantidad de radiación en un corto período de tiempo, la ionización puede dañar su ADN, lo que puede provocar cáncer. Sin embargo, esto se ha observado solo en sobrevivientes de bombardeos atómicos, accidentes nucleares y primeros rayos X donde se absorbía una gran cantidad de radiación en un período de tiempo pequeño.
La dosis de radiación que recibe en un examen por imágenes es muy baja. En este momento, no hay estudios publicados que demuestren que las imágenes médicas son una causa directa de un mayor riesgo de cáncer. La mayoría de las veces, el riesgo de no hacerse un examen que es importante para diagnosticar su problema de salud es mayor que el riesgo de una pequeña exposición a la radiación.
Las imágenes de los exámenes que usan radiación, como radiografías, tomografías computarizadas, exámenes de imágenes nucleares o fluoroscopia, ayudan a su radiólogo a ver lo que sucede dentro de usted. Esto les ayuda a hacer un diagnóstico preciso y recomendar los siguientes pasos en su atención. Un diagnóstico preciso es crucial para la calidad de su atención médica y su bienestar por muchas razones, la más obvia es que informa las decisiones del médico para tratar adecuadamente su condición. Las buenas imágenes médicas pueden salvar vidas.
Dado que las imágenes correctas son tan importantes para su atención, los grandes beneficios de la radiación necesaria superan con creces cualquier riesgo leve. Casi siempre, cuando su médico le sugiere que se haga un examen médico por imágenes que usa radiación, esa radiación es necesaria. Siempre puede preguntarle a su médico si la prueba es realmente vital para la calidad de su atención, o consulte esta calculadora de riesgo de rayos X de por vida aquí.
Cómo los rayos UVA luchan contra la radiación innecesaria
En Laboratorios Chopo, trabajamos arduamente para protegerlo de cualquier radiación innecesaria porque, incluso si pequeñas cantidades de radiación no lo dañarán con el tiempo, nunca debe recibir más radiación de la que necesita.
La radiación innecesaria se refiere a cualquier radiación que no beneficie los resultados de sus imágenes, y usted podría estar expuesto a ella por varias razones diferentes.
– Por ejemplo, a veces solo es necesario hacerse una resonancia magnética o una ecografía en lugar de un examen que produzca radiación. En UVA, nuestros radiólogos trabajan con su médico para determinar qué tipo de prueba es mejor para su caso para que no reciba radiación a menos que sea imperativo para su atención.
– También existe la posibilidad de recibir radiación innecesaria de equipos defectuosos o inseguros. En UVA, nuestros inspectores estatales autorizados internos monitorean y prueban regularmente todos los equipos de radiación para garantizar la seguridad del paciente y del personal.
– En la UVA también nos comprometemos a ser lo más eficientes posible para evitar repetir un examen que ya te hayas hecho. Lo hacemos trabajando con su médico de cabecera para obtener copias precisas de su historial de imágenes médicas para evitar la repetición de cualquier examen que haya tenido en el pasado. Nuestros tecnólogos también son expertos altamente capacitados en posicionamiento y escaneo de pacientes para que se tomen las imágenes correctas la primera vez que se realiza un examen.
– UVA Radiology está acreditada por el American College of Radiology, que documenta que nuestras instalaciones cumplen regularmente con los requisitos de seguridad para equipos, personal médico y control de calidad. UVA limita cualquier tipo de exposición a la radiación insegura siguiendo siempre las pautas de acreditación y brindando la protección necesaria cerca del equipo de radiación. Las radiografías, las tomografías computarizadas y la fluoroscopia son más seguras que los procedimientos quirúrgicos, a pesar de los pequeños riesgos que conlleva la radiación. Estos escaneos juegan un papel fundamental en el diagnóstico de los pacientes y en la determinación de los próximos pasos en la atención. Las buenas imágenes médicas salvan vidas. Los riesgos asociados con ellos son muy pequeños en comparación con el enorme beneficio que brindan a los pacientes.
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