La prueba del VPH ayuda a detectar el cáncer de cuello uterino Un estudio muestra que las lesiones que conducen al cáncer se detectan antes que con la prueba de Papanicolaou sola
La prueba de Papanicolaou se ha utilizado durante más de seis décadas para detectar el cáncer de cuello uterino y las células precancerosas, pero un método de detección diferente puede ayudar a identificar mejor las precánceres en las primeras etapas de las mujeres de 30 años y más, según los hallazgos de un gran Estudio europeo sugiere.
Los investigadores informaron que las pruebas de ADN del virus del papiloma humano (VPH) combinadas con la prueba de Papanicolaou detectaron las lesiones de alto riesgo que conducen al cáncer de cuello uterino antes que la prueba de Papanicolaou sola.
La prueba del VPH también podría conducir a pruebas de detección menos frecuentes para las mujeres de 30 años o más, dicen los investigadores.
Se sabe que la prueba de ADN del VPH es más sensible que la prueba de Papanicolaou tradicional, lo que significa que puede detectar más anomalías cervicales de forma temprana. Pero hasta ahora no estaba claro si estas anomalías eran clínicamente relevantes, dice el investigador principal del estudio.
Agrega que la prueba del VPH puede eventualmente reemplazar la prueba de Papanicolaou como el método de detección de primera línea para el cáncer de cuello uterino si un seguimiento más prolongado confirma los hallazgos tempranos.
VPH y cáncer de cuello uterino
Ahora está claro que prácticamente todos los cánceres de cuello uterino (más del 99 %, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer) están relacionados con la infección por VPH, que es un virus de transmisión sexual. Solo dos cepas del virus, el VPH 16 y el VPH 18, representan el 70% de los cánceres de cuello uterino. Sin embargo, la mayoría de las infecciones genitales por VPH no causan cáncer.
Solicite una prueba de Papanicolaou anual dentro de los tres años posteriores a la relación sexual vaginal o a más tardar a los 21 años. A partir de los 30 años, las mujeres de bajo riesgo que han tenido tres pruebas de Papanicolaou consecutivas normales pueden hacerse la prueba con menos frecuencia.
En los EE. UU., la prueba de VPH está aprobada en los casos en que los resultados de las pruebas de Papanicolaou no son claros o junto con la prueba de Papanicolaou después de los 30 años. La prueba de VPH no reemplaza a la prueba de Papanicolaou.
En un esfuerzo por aclarar el valor de la prueba del VPH en la detección del cáncer de cuello uterino, los investigadores de los Países Bajos han inscrito a aproximadamente 45 000 mujeres en un ensayo de comparación en curso de la prueba del VPH más la prueba de Papanicolaou frente a la prueba de Papanicolaou sola.
Los resultados provisionales que involucran a poco más de 17,000 mujeres de entre 29 y 56 años de edad, inscritas en el estudio durante un promedio de siete años.
Durante los primeros cinco años de exámenes de detección anuales, aproximadamente la mitad de las mujeres se sometieron a pruebas de Papanicolaou y de VPH para detectar la presencia de una infección viral asociada con el cáncer de cuello uterino, y la otra mitad solo se sometió a la prueba de Papanicolaou. Después de cinco años, ambas pruebas se administraron a ambos grupos.
En el análisis de seguimiento, las mujeres que se sometieron a ambas pruebas al principio también tuvieron una detección más temprana de lesiones con el potencial de provocar cáncer de cuello uterino. Sin embargo, el número total de estas lesiones precancerosas fue el mismo entre los dos grupos durante las dos sesiones de detección.
Exámenes con menos frecuencia Los investigadores concluyen que la prueba del VPH podría dar lugar a intervalos más largos entre las pruebas, lo que aumenta la posibilidad de que se realicen las pruebas a más mujeres.
Pero la prueba del VPH por sí sola no sería una buena estrategia para evaluar a las mujeres menores de 30 años porque muchas mujeres jóvenes tienen una infección transitoria del VPH.
Una mujer más joven que es positiva para el VPH tiene más probabilidades de volver a ser negativa seis meses después. Si utilizáramos solo la prueba del VPH, estaríamos sometiendo a mujeres más jóvenes a muchas pruebas de seguimiento innecesarias.
Cohen dice que queda por ver si la prueba del VPH resultará ser una buena prueba única para evaluar a las mujeres mayores de 30 años.
Queda por verificar si la positividad del VPH por sí sola es un método aceptable de detección en estudios con un seguimiento más largo, dice.
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