¿Qué es una mamografía?
La mamografía es un examen de rayos X del seno. Se utiliza para detectar y diagnosticar enfermedades de los senos en mujeres que tienen problemas en los senos, como un bulto, dolor o secreción del pezón, así como en mujeres que no tienen molestias en los senos. El procedimiento permite la detección de cánceres de mama, tumores benignos y quistes antes de que puedan detectarse por palpación (tacto).
La mamografía no puede probar que un área anormal sea cáncer, pero si genera una sospecha importante de cáncer, se extraerá tejido para realizar una biopsia. El tejido puede extraerse con una aguja o una biopsia quirúrgica abierta y examinarse con un microscopio para determinar si se trata de cáncer.
El desarrollo de la tecnología de mamografía digital permite mejorar las imágenes mamarias, en particular, para mujeres menores de 50 años, mujeres con tejido mamario denso o mujeres premenopáusicas o perimenopáusicas. La mamografía digital proporciona imágenes electrónicas de los senos que pueden mejorarse con tecnología informática, almacenarse en computadoras e incluso transmitirse electrónicamente en situaciones en las que se requiere acceso remoto a la mamografía. El procedimiento para una mamografía digital se realiza básicamente de la misma manera que una mamografía estándar.
Con los sistemas de detección asistida por computadora (CAD), se analiza una imagen mamográfica digitalizada de una mamografía de película convencional o una mamografía adquirida digitalmente en busca de masas, calcificaciones o áreas de densidad anormal que puedan indicar la presencia de cáncer. Las imágenes son resaltadas por el sistema CAD para su posterior análisis por parte del radiólogo.
¿Qué es una radiografía?
Los rayos X utilizan haces de energía electromagnética invisibles para producir imágenes de tejidos internos, huesos y órganos en una película. Las radiografías estándar se realizan por muchas razones, incluido el diagnóstico de tumores o lesiones óseas.
Los rayos X se obtienen mediante el uso de radiación externa para producir imágenes del cuerpo, sus órganos y otras estructuras internas con fines de diagnóstico. Los rayos X pasan a través de las estructuras del cuerpo sobre placas especialmente tratadas (similares a la película de una cámara) y se hace una imagen de tipo "negativo" (cuanto más sólida es una estructura, más blanca aparece en la película).
Anatomía de los senos:
Cada seno tiene de 15 a 20 secciones, llamadas lóbulos, que están dispuestas como los pétalos de una margarita. Cada lóbulo tiene muchos lóbulos más pequeños, que terminan en docenas de diminutos bulbos que pueden producir leche.
Los lóbulos, los lobulillos y los bulbos están todos conectados por tubos delgados llamados conductos. Estos conductos conducen al pezón en el centro de un área oscura de la piel llamada areola. La grasa llena los espacios entre los lobulillos y los conductos.
No hay músculos en el seno, pero los músculos se encuentran debajo de cada seno y cubren las costillas.
Cada seno también contiene vasos sanguíneos y vasos que transportan linfa. Los vasos linfáticos conducen a pequeños órganos con forma de frijol llamados ganglios linfáticos, cuyos grupos se encuentran debajo del brazo, encima de la clavícula y en el pecho, así como en muchas otras partes del cuerpo.
¿Cuáles son los diferentes tipos de mamografías?
Una mamografía de detección es una radiografía del seno que se usa para detectar cambios en los senos en mujeres que no tienen signos de cáncer de seno. Por lo general, implica dos radiografías de cada seno. Mediante una mamografía, es posible detectar un tumor que no se puede palpar.
Una mamografía de diagnóstico es una radiografía del seno que se usa para diagnosticar cambios inusuales en el seno, como un bulto, dolor, engrosamiento o secreción del pezón, o un cambio en el tamaño o la forma del seno. Una mamografía de diagnóstico también se usa para evaluar anomalías detectadas en una mamografía de detección. Es una herramienta médica básica y es apropiada en el tratamiento de cambios en los senos, independientemente de la edad de la mujer.
La mamografía se ha utilizado durante unos 30 años, y en los últimos 15 años los avances técnicos han mejorado mucho tanto la técnica como los resultados. Hoy en día, el equipo especializado, que se usa solo para radiografías de mama, produce estudios de alta calidad pero con baja dosis de radiación.
La mamografía se puede utilizar para la detección o para hacer un diagnóstico. Las mujeres mayores de 35 años deben someterse a una mamografía de diagnóstico si tienen síntomas como un bulto palpable, engrosamiento o hendidura de la piel del seno, secreción o retracción del pezón, úlcera erosiva del pezón o dolor en el seno.
Se puede usar una mamografía para evaluar el dolor en los senos cuando el examen físico y los antecedentes no son concluyentes. Las mujeres con senos densos, "grumosos" y/o muy grandes pueden someterse a una mamografía, ya que el examen físico puede ser difícil de realizar.
Las mujeres con alto riesgo de cáncer de mama o con antecedentes de cáncer de mama pueden someterse a una mamografía de forma rutinaria.
¿Quién debe hacerse una mamografía de detección?
Las siguientes pautas de detección son para la detección temprana de cáncer en mujeres que no tienen síntomas:
Los expertos tienen diferentes recomendaciones para la mamografía. La Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS, por sus siglas en inglés) recomienda exámenes de detección anuales para todas las mujeres de 40 años o más. Las mujeres deben hablar con sus médicos sobre sus factores de riesgo personales antes de tomar una decisión sobre cuándo comenzar a hacerse mamografías o con qué frecuencia deben hacérselas.
La ACS recomienda exámenes clínicos de los senos (CBE) al menos cada tres años para todas las mujeres entre los 20 y los 30 años. La ACS recomienda CBE anuales para mujeres de 40 años o más. Las mujeres deben hablar con sus médicos acerca de sus factores de riesgo personales y tomar una decisión sobre si deben someterse a una CBE.
Las mujeres que corren un mayor riesgo (antecedentes familiares, tendencia genética, cáncer de mama anterior) deben hablar con sus médicos sobre los beneficios y las limitaciones de comenzar antes con una mamografía, hacerse pruebas adicionales (ultrasonido de mama, resonancia magnética) o realizarse exámenes más frecuentes.
Además, se recomiendan las siguientes pautas por edades:
– Directrices del Instituto Nacional del Cáncer para la mamografía de detección: Las mujeres de 40 años o más deben hacerse una mamografía de detección con regularidad, todos los años.
– Directrices de la Sociedad Estadounidense del Cáncer para la mamografía de detección: las mujeres de 40 años o más deben hacerse una mamografía de detección todos los años.
Consulte a su médico acerca de las pautas de detección que son apropiadas para usted.
¿Qué condiciones muestra una mamografía?
Una mamografía ayuda a identificar las siguientes condiciones:
calcificaciones – pequeños depósitos minerales dentro del tejido mamario. Hay dos categorías de calcificaciones:
macrocalcificaciones – depósitos gruesos de calcio que generalmente indican cambios degenerativos en los senos, como los siguientes:
– envejecimiento de las arterias mamarias
– viejas heridas
– inflamaciones
– microcalcificaciones – pequeñas motas de calcio (menos de 1/50 de pulgada). Cuando se ven muchas microcalcificaciones en un área, se las denomina grupo.
– masas – pueden ocurrir con o sin calcificaciones asociadas, y pueden deberse a diferentes causas, entre ellas las siguientes:
– quiste – una acumulación no cancerosa de líquido en el seno. Los quistes no se pueden diagnosticar solo con un examen físico o solo con una mamografía. Se requiere ultrasonido de mama o aspiración con aguja. Si una masa no es un quiste, entonces pueden ser necesarias más imágenes.
– afecciones mamarias benignas: las masas se pueden controlar con mamografías periódicas, pero otras pueden requerir una biopsia inmediata o tardía. Alrededor del 80 por ciento de todos los cambios en los senos que se someten a una biopsia resultan ser benignos (no cancerosos) cuando se observan bajo el microscopio.
– cáncer de mama
¿Cómo se realiza una mamografía?
Por lo general, una mamografía se realiza de forma ambulatoria, aunque puede ser parte de la atención hospitalaria. No hay una preparación específica para el examen. Sin embargo, una mujer no debe usar desodorante, talcos o lociones debajo de los brazos el día del examen, ya que estas sustancias pueden interferir con las imágenes.
Aunque cada centro puede tener protocolos específicos, por lo general, un procedimiento de mamografía sigue este proceso:
1. El paciente debe describir cualquier síntoma o problema al tecnólogo antes del examen (si corresponde).
2. El paciente se desnudará de cintura para arriba y se le dará una bata para que se ponga.
3. El seno se colocará entre dos placas de la unidad de mamografía y se aplicará presión para comprimir el tejido. (Esto puede producir molestias temporales). La compresión mamaria es necesaria para obtener la mejor imagen con la menor cantidad de radiación posible.
4. Se le pedirá a la paciente que contenga la respiración durante unos segundos mientras se toman las radiografías.
5. El tecnólogo se colocará detrás de una ventana protectora y se tomará la imagen.
6. Se pueden tomar radiografías de cada seno al menos dos veces desde arriba y desde las posiciones laterales para producir las películas para que el médico las revise.
7. Después de obtener las imágenes, el tecnólogo revisará su calidad. Ella se asegurará de que se visualice todo el tejido mamario y que no haya movimiento ni desenfoque en la radiografía.
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